太極拳，一項產(chǎn)生于中國的武術(shù)，正在強烈感染著21世紀的美國，尤其是那些最需要鍛煉的美國老年人，正在獲益于太極拳。美國俄勒岡州研究所李富中博士最近的一項研究顯示：65歲以上、身體機能水平低和抑郁水平較高的老年人打太極拳，比平常老人獲益更多。那么，對于這項最初只是為了防身的運動，美國人到底怎么看，又有哪些疑問呢？
　　以色列新貝斯健康康復(fù)中心內(nèi)科主任本·科里格勒博士和美國紐約太平洋東方內(nèi)科學學院應(yīng)用藝術(shù)系主任威廉·J·卡普蘭尼斯就大家感興趣的問題回答了太極拳愛好者的提問。
　　———都是什么人在學太極拳，有什么好處？
　　———最初，學太極拳的人主要是為了學習其搏擊的技術(shù)。他們通過太極拳達到身心合一，使身心作為技擊的工具。因此他們要學習如何保存體力和保持情緒穩(wěn)定，怎樣使自己在打太極拳中達到形神合一。
　　———太極拳的主要意思是什么？如何理解它？
　　———確切地講，太極拳是一門哲學，一門陰陽哲學，字面意思是“至高境界”。通過這項運動，人們試圖逐漸達到天人合一，最終達到出神入化，渾然一體的境界。
　　現(xiàn)代很多美國人都在自覺做這項運動。就算你不知道它叫什么名字，但如果你看見有人在公園里做一項很美、很緩和、好像芭蕾的運動，它可能就是太極拳運動了。
　　———其他的武術(shù)動作都很快，太極拳總是這么慢嗎？
　　———“慢”是太極拳的基本特征，通過慢的運動形式幫助人們理解它的精髓。慢動作僅僅是練習的基礎(chǔ)水平。緩和的練習可以使人真正地感受自身肌肉的放松與拉緊。如果你能夠在太極拳活動中放松肌肉，那么，當你真的要出拳時，你就能很快地出擊。
　　———打太極拳對身體有什么好處？
　　———我們已經(jīng)把太極拳推薦給那些有健康問題的人，因為他們在生活中沒有有效的減壓方法。生活中壓力過大會造成頭痛、胃酸逆流、高血壓等。打太極可以讓人學會在身體運動時如何放松和集中注意力。有些人只要睡覺就能得到很好的休息，但有些人需要一些有助于放松的身體運動。在美國的太極拳學校里，許多學生反映比在其他武術(shù)學校更放松。
　　還有研究表明，太極拳能預(yù)防骨質(zhì)疏松，減緩人體衰老。它是一項緩慢、持續(xù)的運動，可以在一定程度上潤滑關(guān)節(jié)和強身健體。
　　———打太極拳要穿統(tǒng)一的服裝嗎？
　　———在大多數(shù)學校里，學生的穿著可以隨心所欲，穿休
　　閑裝、平底鞋都可以。在中國，有傳統(tǒng)的太極拳服裝，它能讓人感覺放松和舒適。
　　———練習效率多高為宜？
　　———理想地說，人們應(yīng)該參加一個太極拳班，有規(guī)律地去學習，從而更好地體會太極拳的境界。我認為，為了真正地體驗到太極拳的最大益處，也為了獲得完美的效果，建議人們天天練習太極拳。

    《環(huán)球時報 生命周刊》 北京體育大學運動心理學博士　方配素　編譯